致命的な条件の組み合わせがどのようにしてアメリカで過去 1 世紀以上で最悪の死者を出した山火事の原因となったのか

Jun 23, 2023

火曜日の早朝、マウイ島のマウナ・カハラワイ山脈の斜面を強風が吹き下ろす中、シェーン・トレウさんは庭のホースを持って自宅の外に立った。ラハイナで、ここ100年以上でアメリカで最も致命的な山火事となる山火事と闘った最初の人の一人だ。

トレウさんはフェイスブックのライブビデオで、暴風が吹き荒れる中、通りの電線が倒れたと述べ、通りの向こう側の草地で炎が上がり、濃い煙が広大な海の景色を覆い隠している様子を映した。

「皆さん、ごめんなさい、水を無駄にしているかどうかは気にしません」とトレウさんは炎に向かってホースを向けながら言った。 「今は家を守らなければなりません。」

トレウさんの自宅近くの火災により、ラハイナ地域の山火事に関する最初の911通報が発生した。 郡消防署はフェイスブックへの投稿で、8月8日午前9時直前に火災は「100％鎮火した」と発表した。

しかし、その達成感は悲劇的に時期尚早であることが判明しました。 午後までに、ラハイナ上空の丘の炎は再び燃え上がりました。そして、数か月にわたる干ばつ、極度の風、そして着火のような役割を果たす外来種の草が組み合わさって、火花を大規模な地獄へと煽ったのです。

火災の原因は特定されていないが、観察者らは、致命的な火災への対応を妨げた要因として、切れた電線、飛び散る消火栓、沈黙したままの非常警報器を指摘している。

今、災害の焼け焦げた残骸が残る中、山火事が島に深刻な脅威をもたらすと何年も警告されていたにもかかわらず、住民や政府関係者らは、どうしてこの火災で少なくとも99人が死亡し、他の人が海に避難することになったのか疑問を抱いている。

記録によると、ハワイは山火事の致命的な脅威を過小評価していた

相次ぐ指摘を受けて、すでに同州最大の電力会社に対する集団訴訟が起こされ、司法長官による「山火事の発生前、発生中、発生後に続く重要な意思決定と現行の政策」の見直しが行われている。

シェーンさんの妻リサ・トレウさんはインタビューで、夫とともに20年以上住んでいる自宅は最悪の惨状を免れたと語った。 しかし、彼女は町の大部分が「巨大な墓」のように見え、あたかも「戦争が起こったかのようだ」と述べた。

「ラハイナはとても絆の強いコミュニティで、誰もが知り合いです」と彼女は語った。 「この人がまだ行方不明だと聞いただけで、この人は助からなかったのです。本当にクレイジーです。」

火災後の注目は、全焼した地域の中に落ちた送電線に集中している。

先週の火曜日に山火事が拡大する中、マウイ島の数百マイル南を通過していたハリケーン・ドーラによる極度の風に襲われた。 これらの風は島の送電線にも被害を及ぼし、劇的なビデオには送電線が突風で揺れたり倒れたりする様子が映されている。

郡の速報では、電線が倒れてラハイナ周辺の道路が遮断されており、同地域から避難している住民の中には逃げ道が封鎖されているとの報告もあった。

現在、地元住民の中には、州最大の電力会社であるハワイアン・エレクトリックが高リスク地域への電力供給を遮断しなかったことを非難し、同社の送電線が致命的な火災を引き起こした可能性があると主張している人もいる。

郡および州当局は、火災の原因はまだ特定されていないと述べた。 しかし土曜日に起こされた訴訟で、ラハイナの夫婦は、火災の原因はハワイアン・エレクトリックとマウイ島にサービスを提供する電力会社を含む子会社３社にあると主張した。

訴状には、危険な風に関する国立気象局からの警告にもかかわらず、同社は暴風雨の間「許しがたいほど送電線に通電し続けた」と述べられている。 これにより「人命の損失、重傷、数百の家屋や企業の破壊、数千人の避難民、そしてハワイの多くの歴史的・文化的遺跡への被害」が生じたと訴訟は主張している。 夫妻の弁護士は裁判官に対し、この訴訟がラハイナ火災で財産を失ったり身体を傷つけられた人全員を対象とする集団訴訟であると認定するよう求めている。